Internet sicura per i bambini e i ragazzi

Navigare in rete oggi non è più un'attività separata dalla vita quotidiana, ma ne è diventata parte integrante. Se pensiamo a quando eravamo piccoli noi, la distinzione tra "mondo reale" e "mondo virtuale" non esiste più. Ricordo bene il computer del mio amico dei primi anni 2000, e quando usavamo software come eMule per cercare roba pirata da scaricare, è una volta spento il monitor Internet finiva lì.

Se penso a come siamo cresciuti noi, il salto è più che enorme. Un tempo il pericolo era lo sconosciuto in strada (o il malandrino come si usa dire dalle mie parti); oggi quello sconosciuto può nascondersi dietro l'avatar di un gioco online o un profilo social apparentemente innocuo.

Non voglio fare allarmismo, ma invitarti a capire che la rete è lo specchio della società: contiene il meglio della conoscenza umana, ma anche zone d'ombra che i "nativi digitali" non possono gestire da soli.

La psicologia del click: perché l'educazione batte il divieto

Inutile negarlo, molti genitori commettono l'errore di pensare che basti un filtro tecnico per risolvere il problema. In realtà, come suggeriscono molti psicologi, la prima linea di difesa è da sempre il dialogo. Se manca, tutto va in malora.
Il cervello dei bambini e degli adolescenti è ancora in fase di sviluppo, specialmente nelle aree che regolano l'impulso e la percezione del rischio.

Quando un ragazzo o una ragazza riceve un "like" o vince una partita su un videogioco, il suo cervello rilascia dopamina, creando un meccanismo di gratificazione immediata che può portare a una vera dipendenza. La Fondazione Veronesi ci dice chiaramente quanto sia importante non anticipare i tempi: se gli dai in mano uno smartphone personale troppo presto (prima dei 13-14 anni) può interferire con lo sviluppo cognitivo, emotivo e relazionale, anche la qualità del sonno ne risente.

I dati più recenti mostrano che 30 minuti in più al giorno di dispositivi digitali possono raddoppiare il rischio di ritardo del linguaggio nei bambini sotto i 2 anni; che ogni ora aggiuntiva di schermo riduce il sonno di circa 15 minuti nei bambini tra i 3 e i 5 anni; e che oltre 50 minuti al giorno di esposizione si associano a un maggior rischio di ipertensione pediatrica e, già tra i 3 e i 6 anni, di sovrappeso.

Il consiglio è quello di creare un "patto digitale" in famiglia: stabilire insieme orari, modalità d'uso e spiegare bene i perché di certi limiti. Bada bene che nessun patto regge se manca la coerenza, non ti pare? Noi genitori siamo il primo modello di riferimento. Se pretendiamo che un figlio posi lo smartphone a tavola mentre noi facciamo la stessa cosa, come puoi pretendere che ti stia a sentire? Anche se difficilmente un bimbo o un adolescente capirà, è probabile che non cercherà di sfidarti aggirando il blocco tecnico se percepisce che le regole valgono per tutti.

La privacy non è un gioco

Ancora più difficile è spiegargli come proteggere la privacy online. Leggendo i consigli degli esperti di NordPass sulla privacy e sicurezza online, possiamo capire meglio come procedere.

Per un bambino o un adolescente è normale raccontare cosa ha mangiato a scuola o mostrare la sua cameretta in un video, ma online queste informazioni sono "oro" per i malintenzionati o per le aziende che profilano gli utenti.

E che dire dei contenuti che pubblica online? Prova a fagli capire che ciò che viene pubblicato online resta online per sempre: una foto "spiritosa" scattata oggi potrebbe essere un problema per il suo futuro lavorativo tra dieci anni.
Questo vale anche per come si rivolge agli altri: lo schermo dà l'illusione che le parole pesino meno, ma un insulto digitale è a tutti i costi cyberbullismo, un atto che può lasciare una traccia indelebile sia su chi lo riceve che sulla reputazione di chi lo scrive.

Le insidie tecniche: come i malintenzionati raggirano i ragazzi

Purtroppo, dobbiamo ammettere che per proteggere un adolescente non basta dirgli "stai attento". Bisogna spiegargli bene che i pericoli oggi usano tecnologie sofisticate e tecniche di ingegneria sociale (social engineering) per manipolare una persona inducendola a compiere azioni o rivelare informazioni riservate.
Oggi questa manipolazione passa anche per l'Intelligenza Artificiale: esistono i "Deepfake", video o audio creati dal nulla che possono imitare perfettamente la voce di un amico o un volto conosciuto per convincerli a fare qualcosa di pericoloso.

Per un adolescente, questo si traduce in trappole costruite su misura per la sua età. Tu sai come difenderti da questi pericoli? Se la risposta è no, sarà difficile proteggere il prossimo dalle insidie di internet.

Il "lupo cattivo" online non usa sempre virus complicati, gli bastano a volte le tue emozioni: la curiosità, la paura di restare esclusi, il desiderio di ottenere qualcosa di prezioso gratis, e così via.

Un esempio classico è il Baiting (l'esca): si offre qualcosa di molto desiderato, come "skin" rare per i videogiochi o crediti gratuiti, nascondendo dietro un semplice link un malware pronto a infettare il dispositivo con un keylogger capace di registrare tutto. Gli possono inviare anche finti messaggi di allerta (scareware) per spaventarlo, comunicandogli che il suo account è stato hackerato, spingendolo a "confermare" i propri dati su pagine di login contraffatte.

Ma la manipolazione diventa ancora più subdola quando si trasforma in grooming. Non è un approccio diretto, ma un lento processo di adescamento, dove il "lupo" finge di avere gli stessi hobby e le stesse paure con l'intento di creare un legame di fiducia, spostando poi la conversazione su app di messaggistica privata e criptata dove un genitore non ha visibilità.

Una volta stabilita questa complicità, la trappola potrebbe chiudersi con il ricatto basato su foto o video intimi ottenuti durante la fase di fiducia.
Far capire ai ragazzi che online "nessun regalo è gratis" e che chiunque chieda di mantenere un segreto è una persona pericolosa, è la difesa più potente che possiamo dar loro, sia a casa che a scuola.

Navigazione protetta: dove far muovere i primi passi

Una volta stabilite le basi educative, dobbiamo scegliere gli strumenti giusti. Navigare su Google "nudo e crudo" per un bambino è come camminare in una grande metropoli: ci sono zone dove ci si può muoversi tranquilli, lì vicino vicoli dove è meglio non andarci a finire.

Inutile dirlo, ma i motori di ricerca sono ottimizzati per gli adulti e per il profitto pubblicitario. Per i più piccoli, servono alternative che non traccino i dati e che filtrino molto bene i contenuti alla radice:

• Qwant Junior, ad esempio, è attualmente il punto di riferimento. Non profila gli utenti (privacy totale) e ha una "black list" aggiornata quotidianamente che impedisce la comparsa di contenuti violenti o per adulti nei risultati.
• Kiddle utilizza i filtri di Google ma con una marcia in più: i primi risultati sono siti scritti appositamente per bambini e controllati da editor umani.
• Ricerche Maestre è invece un portale italiano prezioso per la scuola. Seleziona solo risorse didattiche verificate, evitando che una ricerca sulla "storia romana" finisca su siti pieni di banner inappropriati.

I Parental Control

Un buon motore di ricerca da solo non basta. Installare anche un software di monitoraggio non è un atto di sfiducia, ma serve esclusivamente per capire se hanno dubbi o paure di cui potresti discutere insieme.

• Qustodio è uno dei più avanzati. Oltre a filtrare i siti, monitora il tempo speso su ogni app e include un "panic button" (SOS) che il bambino può premere per inviarti la sua posizione esatta in caso di emergenza.
• Net Nanny, come Qustodio, è un software facile da usare che aiuta a bloccare siti inappropriati, gestire il tempo davanti allo schermo e monitorare le app usate. È come un assistente fidato che ti dà tranquillità mentre i tuoi bambini navigano su internet.
• Google Family Link, invece, è un'app gratuita per Android che ti aiuta a gestire l'uso del telefono dei tuoi figli. Puoi stabilire quanto tempo possono passare online, approvare o bloccare le app che scaricano e vedere dove si trovano sulla mappa.

Conclusione

Internet non si spegne come un monitor dei primi anni 2000. Meglio educare che vietare: regole chiare, buon senso e soprattutto il dialogo fanno più di mille blocchi. I ragazzi non vanno schermati, vanno seguiti rispettando la loro privacy.
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